Pevec, skladatelj, aranžer in producent, ki je s svojim glasom in ustvarjalnostjo zaznamoval več desetletij slovenske zabavne, gospel in narodnozabavne glasbe, ostaja sinonim za glasbeno odličnost in predanost.
Oto Pestner se je rodil v Celju očetu Otu Pestnerju iz Most pri Komendi in mami Ruži Glas iz Krapine. Glasba je bila v njegovi družini prisotna skozi več rodov, zato ni presenetljivo, da je že zelo zgodaj stopil na glasbeno pot. Prve šolske korake je opravil na I. osnovni šoli v Celju, nato pa se po enem letu gimnazije odločil za študij glasbe. Leta 1973 se je vpisal na Zavod za glasbeno in baletno izobraževanje v Ljubljani (danes Srednja glasbena in baletna šola), kjer je leta 1977 diplomiral iz solo petja pri prof. Jelki Strgar, znanje pa je kasneje izpopolnjeval še pri prof. Ondini Otti Klasinc.
Njegovi prvi javni nastopi segajo v otroška leta. Že pri šestih letih je pel ob očetovi harmoniki v gostilni Koper, kot svoj prvi resni nastop pa navaja leto 1962, ko je v oddaji Pokaži, kaj znaš osvojil drugo mesto. Leta 1968 je po zmagi na festivalu Zlata roža Portoroža posnel svojo prvo malo ploščo, leto kasneje pa zmagal še na festivalu mladih pevcev v San Remu, s čimer je pridobil tudi mednarodno prepoznavnost. Prav v tem obdobju se je dokončno odločil, da bo glasba njegovo življenjsko poslanstvo.
Prelomno leto je bilo 1971, ko se je pridružil celjskemu New Swing Quartetu. Kot umetniški vodja in dolgoletni aranžer je ansamblu dal prepoznavno podobo ter ga pomagal uveljaviti kot enega najpomembnejših gospel in spiritual sestavov v Evropi.
Ker so bile razmere za samostojne glasbenike v Sloveniji vedno zahtevne, je Pestner dolga leta pel tudi pri Alpskem kvintetu, hkrati pa ustvarjal popevke, ki danes sodijo v zlato zakladnico slovenske glasbe. Med njimi so legendarne skladbe, kot so Ciganska violina, Trideset let, Mati, bodiva prijatelja, Vrača se pomlad in Vse je lepše, ker te ljubim. Nastopal je na vseh pomembnih festivalih nekdanje Jugoslavije, redno sodeloval s Slovensko popevko ter s svojimi skladbami in aranžmaji zaznamoval številne televizijske in radijske oddaje.
V več kot treh desetletjih ustvarjanja je napisal več kot 500 skladb in aranžmajev. Leta 2002 je izdal zbirko Dnevi radia, na kateri je na treh zgoščenkah zbranih 60 do tedaj neobjavljenih radijskih posnetkov, posnetih za Radio Slovenija. Od leta 2004 deluje tudi kot producent, njegova založba Unicat Rekords pa pomembno podpira mlade glasbene ustvarjalce.
Čeprav danes živi z družino v Ljubljani, ostaja tesno povezan s Celjem, kamor se pogosto vrača. Mesto mu je leta 1998 podelilo srebrni celjski grb, leta 2021 pa še županovo priznanje za življenjsko delo in prispevek k prepoznavnosti mesta.
Ob njegovem 70. rojstnem dnevu se zdi jasno: Oto Pestner ni le izjemen pevec, temveč ena osrednjih osebnosti slovenske glasbene zgodovine, katere ustvarjanje še naprej odmeva med poslušalci vseh generacij.
