Katarina Renko, pevka ansambla Hmelbojsi, prihaja iz glasbene družine z Dolenjske, kjer ima domača glasba večgeneracijsko tradicijo. Njen oče Damjan Renko je igral harmoniko in pel drugi tenor v prvi zasedbi ansambla Toneta Rusa, skupaj z mamo Stanko pa sta vodila Ansambel Renko. "Glasba je bila del našega vsakdana in družinskih trenutkov, danes pa nanjo gledam še z večjim srcem in ponosom," pravi Katarina, ki je odraščala v vasi Dolenje Jesenice pri Šentrupertu.
Že kot otrok je pela v šolskih in cerkvenih zborih, plesala, igrala odbojko ter se posvečala likovnemu ustvarjanju. Po srednji medicinski šoli danes v Trebnjem skrbi za manikuro zadovoljnih strank, a glasba ostaja njena strast. "Pravi trenutek za resnejše glasbeno ustvarjanje je prišel, ko sem zasledila oglas skupine Hmelbojsi, ki so iskali novo pevko. Avdicija je pomenila pomembno prelomnico in danes sem ponosna članica zasedbe, s katero z veseljem ustvarjamo in nastopamo po Sloveniji." Skupina sicer prihaja iz Savinjske doline. "Na vaje s Hmelbojsi se res vozim precej daleč, a že ob prvem srečanju sem se ob fantih počutila domače. Niti malo nisem razmišljala o tem, kako se bom pogovarjala – vse je prišlo povsem spontano. In tudi oni so že prišli na vaje k meni na Dolenjsko!"
Danes zasedbo sestavljajo Katarina Renko (vokal), Mitja Cizej (harmonika, vokal), Andrej Motoh (kitara, vokal) in Blaž Gerl (bas, bariton, vokal).
Hmelbojsi, svež veter na narodnozabavni sceni, je debitiral septembra 2025 na 56. Ptujskem festivalu narodnozabavne glasbe. Ime povezuje Savinjsko dolino (hmelj) in njihovo unikatno zasedbo treh fantov ter ene punce, s posebnim pečatom Mitjeve harmonike Munda "Hmeljarka" iz družinske pivovarne. Njihova prva avtorska pesem "Naj sleherni dan bo kruh spoštovan" je tam osvojila 3. nagrado za najboljše besedilo.
Napoved: Nova polka "V objemu noči" že naslednji teden!
Skupina napoveduje izid sveže polke "V objemu noči", ki prinaša mladostno veselje in majhno presenečenje – javno predstavitev novega basista Blaža Gerla (do zdaj je z ansamblom aktivno ustvarjal basist Žan Kopše). "Želimo rasti kot ansambel, graditi zgodbo, ki temelji na prijateljstvu, veselju in ljubezni do glasbe," dodaja Mitja Cizej v imenu Hmelbojsov.