V soboto, 23. septembra, je minister za Slovence v zamejstvu in po svetu Matej Arčon dopoldne obiskal župnijo in slovensko šolo Marije Vnebovzete v Collinwoodu, se ustavil na Slovenskem kulturnem vrtu, obiskal Slovensko pristavo in se srečal s predsedniki uprav, direktorji oziroma predstavniki najpomembnejših slovenskih institucij v Ohiu in širše. Ministra Arčona sta spremljala veleposlanik RS v Washingtonu Iztok Mirošič in generalna konzulka RS v Clevelandu Alenka Jerak.
Minister v šoli sv. Marije vnebovzete.
Najprej je minister obiskal župnijo in slovensko šolo Marije Vnebovzete. Šola, ki jo vodi ravnateljica Marija Sedmak, letošnje leto obeležuje 70 let delovanja, za kar so že poleti prejeli priznanje Urada Vlade RS za Slovence v zamejstvu in po svetu. Otroke, ki so se julija med obiskom Slovenije oglasili tudi na uradu, je tokrat minister Arčon obiskal med sobotnim poukom, kjer skozi vse leto odkrivajo in usvajajo slovenski jezik, kulturo, običaje in spoznavajo matično domovino njihovih prednikov. Minister se je srečal tudi z župnikom Johnom Kumšetom, ki vodi župnijo. Župnik Kumše je ministra popeljal po cerkvi in prostorih župnije ter mu predstavil delovanje in aktivnosti.
Med ogledom Slovenskega kulturnega vrta se je minister seznanil s tehničnimi težavami pri njegovem ohranjanju. Vrt se ponaša s kamnitimi in bronastimi upodobitvami Ivana Cankarja, Simona Gregorčiča, škofa Friderika Ireneja Barage ter Ivana Zormana.
Popoldne je pot ministra vodila na Slovensko pristavo v Harpersfieldu, priljubljeno slovensko letovišče, na katerem so sodobni dvorani, zunanji paviljon, naselje počitniških hišic, nogometno igrišče, balinišče in velik bazen s tobogani. Mnogi tamkajšnji Slovenci namreč radi skupaj preživljajo proste dni in tudi tako ohranjajo slovenstvo.
Minister z urednikom časopisa Ameriški slovenski časi.
Dan je minister zaključil z delovnim srečanjem s predsedniki uprav, direktorji oziroma predstavniki najpomembnejših slovenskih institucij v Ohiu in širše, in sicer predsednikom in izvršnim direktorjem Slovenske narodne podporne enote (SNPJ) iz Pensilvanije Joe Evanishem, izvršnim direktorjem Kranjske slovenske katoliške enote (KSKJ) Tonyjem Mravletom, izvršnim direktorjem Slovenske dobrodelne zveze (angleško American Mutual Life Association – AMLA) Timothyjem Perčičem, predsednikom Slovenske zveze Amerike (angleško Slovenian Union of America – SUA) Joe Valenčičem, predstavnico Slovenskega katoliškega centra Lemont iz Illinoisa dr. Urško Prepeluh Magajne, predsednico odbora prireditve Kurentovanje Nicole Kusuld-Matheou in predstavnikom Slovenskega narodnega doma. V pogovoru z ministrom so predstavili delovanje in poslanstvo njihovih organizacij.
Minister na Slovenski Pristavi.
SNPJ, ustanovljena 1904, združuje več kot 30.000 članov. KSKJ s sedežem v Jolietu, ustanovljena leta 1894, danes šteje več kot 25.000 članov, ki so slovenskega porekla. Zavarovalniška družba AMLA, ustanovljena 1910, združuje več kot sedem tisoč članov in ima sedež v Clevelandu. Te organizacije so bile prvotno ustanovljene z namenom nudenja socialne varnosti slovenskim imigrantom; pomoči v primeru smrti, bolezni, izgubi dela; obenem pa so članom omogočale druženje ter ohranjanje slovenskih navad in običajev. Danes so to zavarovalnice, katerih del poslanstva je tudi ohranjanje in finančna podpora slovenski skupnosti. Aktivirali so se tudi v času hudih poplav, ki so prizadele velik del Slovenije in že v prvih dneh donirali sredstva. Ameriška slovenska ženska zveza, katere uradno glasilo Zarja je v letu 2019 praznovala 90. obletnico izhajanja, se je leta 2011 preimenovala v Slovensko ameriško zvezo. Domuje v Jolietu (Chicago). V Lemontu pri Chicagu imajo okoli 500 aktivnih članov, pripravljajo več dogodkov letno, ki je se jih udeležili tudi do tisoč obiskovalcev. Tudi druge organizacije pripravljajo razne aktivnosti in prireditve skozi vse leto. SNPJ vsako leto julija pripravi Slovenefest, ki ga obišče več tisoč obiskovalcev.
Minister se jim je zahvalil za njihov trud in vso delo, z željo ohranjanja slovenske tradicije in zavesti na drugi strani oceana. Beseda je tekla tudi o možnostih nadgraditve sodelovanja in povezovanja s Slovenijo, pa tudi o izzivih, s katerimi se soočajo.